Longtemps diabolisée, cette pratique participe aujourd'hui à la vie sexuelle de nombreux partenaires. Ses bienfaits et ses inconvénients.
Selon la dernière enquête sur la sexualité en France, en 2008, 90 % des hommes et 60 % des femmes se sont déjà masturbés. De fait, ces caresses centrées sur les zones érogènes génitales ont désormais une place reconnue dans les jeux amoureux et nombre de couples apprennent à se connaître et découvrent ensemble ou séparément l'orgasme grâce à elles. Lors des préliminaires, par exemple, elles jouent le rôle de starter dans la montée du plaisir et préparent les deux partenaires à la pénétration. Elles sont même nécessaires à de nombreuses femmes pour jouir et atteindre l’orgasme. Dans la relation érotique, certains aiment se masturber l’un devant l’autre, afin de faire monter le désir. Une forme d’excitation plus masculine que féminine, car l’homme est avant tout un visuel.